Por Anthony Castrovince / MLB.com
DUNEDIN, Florida -- Presentado, en broma, como la
"nueva contratación" de los Azulejos, el dominicano José Bautista
habló por primera vez con los medios en el campo de entrenamiento del equipo la
mañana del viernes, el día en el que se debían presentar oficialmente los
jugadores de posición. El hombre cuya particular temporada muerta resultó en un
contrato por un año y US$18.5 millones garantizados con su viejo club, hizo
todo lo que pudo para tratar de cambiar la narrativa que lo rodea.
¿A Bautista le motiva probar este mismo año que aquellos que
dudan de él (o, mejor dicho, la industria que le negó un contrato mejor) están
equivocados? No es lo que dice en público.
"Yo vengo aquí cada año con la misma mentalidad y el
mismo deseo de ayudar a mi equipo a ganar juegos y ser el mejor pelotero
posible", dijo Bautista.
"Tengo mis cosas que me motivan. Pero no
puedo decir que probar que la gente esté equivocada sea una de ellas. Para un
jugador, cuando se trata de las distintas facetas del juego, siempre habrá
gente a la que necesitas probarle que está equivocada. Entonces, si te enfocas
en eso te vas a distraer. Hay cosas que me motivan desde que era un niño; son
las mismas que me motivan hoy en día".
El lineup de los Azulejos lucirá distinto sin la presencia
del también dominicano Edwin Encarnación, pero Bautista ofrece una oportunidad
obvia para recuperarse tras una temporada 2016 malograda por las lesiones. El
jardinero, sin embargo, se las arregló para dejar un OPS de .817 y un OPS+ de
117 en 116 juegos. Pero ambos números estuvieron muy por debajo del .945 de OPS
y 156 de OPS+ que promedió en las seis temporadas anteriores.
Bautista tendrá rápido una oportunidad para mostrar que está
listo para dejar atrás el 2016, cuando se uniforme con República Dominicana en
el venidero Clásico Mundial de Béisbol.
"El solo hecho de ponerme temprano en ese modo
competitivo, en el que sabes que no puedes perder, me pondrá en un estado
mental distinto al que tendría si estuviese jugando juegos normales de
entrenamientos primaverales hasta que empiece la temporada", dijo
Bautista.
Bautista rechazó la idea de que sea un jugador
"propenso a lesionarse". La temporada pasada se lastimó el dedo gordo
del pie izquierdo cuando chocó con la pared en junio, y volvió a la lista de
lesionados tras sufrir una torcedura en la rodilla izquierda en agosto cuando
sus ganchos se quedaron atrapados en la grama artificial del Rogers Centre.
"En ambos casos estaba tratando de hacer jugadas",
dijo. "Durante cualquier día de julio he podido salir corriendo hacia
primera, tropezarme conmigo mismo y sufrir una lesión más grave".
Si Bautista puede recuperar su nivel de antaño, podría tener
mejor suerte desde el punto de vista económico la próxima temporada muerta,
siempre que tanto él como los Azulejos no ejerzan la opción mutua que tienen
para el 2018 por US$17 millones. Pero durante su primer día en el campamento
primaveral, estaba feliz de estar de vuelta junto a sus compañeros y no estaba
pensando en esas cosas.
"Yo vine aquí a jugar, a mantenerme sano durante la
temporada, divertirme, disfrutar, gozar con mis compañeros y tratar de ganar
juegos", dijo Bautista. "Lo que va a pasar, va a pasar".
Fuente: MLB.COM
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