Por David Venn / LasMayores.com
SAN DIEGO -- En el Clásico Mundial de Béisbol 2013, la
República Dominicana venció a Puerto Rico tres veces rumbo a un campeonato
invicto de 8-0.
Dichos éxitos quisqueyanos culminaron con una victoria por
3-0 sobre los boricuas en la final del torneo en el AT&T Park de San
Francisco el 19 de marzo de dicho año. Ahora, casi cuatro años después, los
pupilos de Edwin Rodríguez tendrán la oportunidad de vengarse de aquellas
derrotas al iniciar el martes el Grupo F del Clásico 2017 en el Petco Park de
San Diego contra Dominicana.
"Nos enfrentamos a muy buenos equipos (en Jalisco), y
si queremos ganar el oro, tenemos que chocar con los mejores", dijo
Rodríguez, cuyo equipo derrotó de manera convincente a Venezuela, México e
Italia en el Grupo D del Clásico 2017. "Definitivamente, la República
Dominicana es uno de los mejores".
Es poco decir. La selección dominicana también barrió su
grupo, aunque con algunos momentos de sufrimiento, con marcador global de 26-10
en Miami al vencer a Canadá, los Estados Unidos y Colombia. Al igual que
Rodríguez, Tony Peña repite como manager en el Clásico como capataz de los
dominicanos. Y una vez más, el ex receptor y dirigente de Grandes Ligas ha
sabido manejar hasta ahora una constelación de nombres sonoros en un solo
equipo, que como lo dijo José Bautista, están "halando la soga en la misma
dirección".
"Creo que Dios nos da un gift, nos da un
regalo a cada uno de nosotros y me ha dado el don de ser buen motivador",
dijo Peña. "Dios me ha puesto en mis manos dos equipos extraordinarios".
Efectivamente, con Bautista, Manny
Machado, Robinson Canó, Nelson Cruz,
Carlos Martínez, Jeurys Familia y otro sinnúmero de
luminarios de las Mayores, la República Dominicana ha extendido a 11 su racha
de victorias consecutivas en Clásicos Mundiales desde el 2013. Con la meta de
poner a jugar a todo el mundo, en algunos momentos Peña se ha visto obligado a
sentar a estelares como José Reyes, Adrián Beltré y Jean Segura.
Pero hasta ahora, no se ha visto queja alguna desde el dugout.
"A veces no es tan fácil dirigir un grupo de estrellas
como las que tengo en mis manos", dijo Peña. "Pero como yo le digo a
todos esos muchachos, hay que gozar esto. Me siento muy afortunado de que todos
esos muchachos me estén dando ese 100%".
Para el partido del martes, Peña volverá a enviar al
montículo al derecho Carlos Martínez. El as de los Cardenales debutó en el
Clásico el jueves en Miami contra Canadá, lanzando 4.0 brillantes entradas en
las que permitió tres hits y una sola carrera, inmerecida. En el primer inning,
tocó las 100 millas por hora en el radar con su recta en dos ocasiones.
PUERTO RICO, CON CUENTAS
PENDIENTES
Al igual que hace cuatro años, la selección puertorriqueña cuenta con Rodríguez como piloto y con los veteranos Carlos Beltrán y Yadier Molina, entre otros que repiten. Pero con la adición de jóvenes como los infielders Carlos Correa, Francisco Lindor y Javier Báez, la tropa boricua se ve mucho más fuerte.
Al igual que hace cuatro años, la selección puertorriqueña cuenta con Rodríguez como piloto y con los veteranos Carlos Beltrán y Yadier Molina, entre otros que repiten. Pero con la adición de jóvenes como los infielders Carlos Correa, Francisco Lindor y Javier Báez, la tropa boricua se ve mucho más fuerte.
Eso se vio claramente en el Grupo D de Jalisco, donde los
boricuas sobre-anotaron a la oposición por 29-7, con impresionante bateo de
Beltrán (.556/.667/.667, cuatro empujadas), Báez (.357/.357/.643, cinco
producidas), Lindor (.455/.500/1.000, dos HR, cuatro remolcadas) y Correa (dos
HR, cinco impulsadas).
En el pitcheo, Seth Lugo (5.1
ceros) encabezó un cuerpo monticular que permitió apenas cuatro carreras
limpias en un total de 25.0 entradas.
Ahora los boricuas pretenden cambiar la historia contra sus
vecinos del Caribe en cuanto a Clásicos Mundiales se refieren, ya que no
derrotan a Dominicana desde el 2006 en el primero de estos torneos.
"Vamos a traer mucha energía, mucha pasión y vamos a
jugar duro desde el primer pitcheo hasta el último", dijo Enrique
"Kike" Hernández, de la selección de Puerto Rico. "Lo que ustedes
vieron (en Jalisco) es lo que pueden esperar de nosotros".
Para el encuentro del martes, se subirá a la lomita por
Puerto Rico el veterano Orlando Román, de 38 años de edad y quien participa en
su cuarto Clásico Mundial.
Luego de lo hecho en el Grupo D en Jalisco, Rodríguez cree
que sus pupilos están preparados para el reto de los quisqueyanos.
"Estamos listos para eso", comentó. "Estoy
seguro de que ellos han venido viéndonos de la misma forma en que los hemos
observado nosotros.
"Va a ser un gran juego".
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