CHICAGO - Él
estuvo ahí, aunque solo en espíritu.
El estelar
jugador de los Nacionales de
Washington Bryce Harper estuvo
omnipresente en la recientemente completada convención de fanáticos de
los Cachorros de
Chicago simplemente porque hay un sentimiento creciente de que
él podría estar en el equipo luego que llegue a la agencia libre en noviembre.
Su nombre
fue mencionado en paneles formales de discusión todo el fin de semana y luego
en algunas entrevistas informales con actuales miembros de los Cachorros, en
especial su buen amigo Kris Bryant.
"Creo
que lo único que puedo decir es que el nombre de su perro es Wrigley, así que
supongo que le gustamos un poco", dijo Bryant con una sonrisa en su rostro
en el fin de semana. "Me encantaría tenerlo, pero no quiero hablar eso con
él porque es duro".
No ayuda a
callar la conversación cuando Bryant y su esposa tuvieron una "noche de
juegos" con Harper y su esposa, como hicieron temprano en esta temporada
baja. Y entonces están todos los comentarios y rumores en las redes sociales
sobre una alegada reunión entre ambos nativos de Las Vegas que se se llevó a
cabo en los últimos 12 meses.
"Probablemente
va a ser la agencia libre más emocionante de la historia", dijo Bryant.
"Independiente de lo que él haga este año, la gente le va a pagar mucho
dinero, y con toda razón".
El pagarle
es una conversación diferente, pero la idea de tener a Bryant y Harper en la
misma alineación, junto a Anthony Rizzo,
tiene salivando a los fanáticos de los Cachorros.
"No
hablamos mucho sobre esto", dijo Bryant de forma casual.
Eso está
bien porque todo el mundo lo está haciendo. En uno de los primeros paneles de
discusión, un fanático joven le preguntó al presidente del equipo Theo Epstein
dónde podía conseguir la camiseta de Harper en los Cachorros.
"Necesitas
preguntarle a Kris Bryant", respondió Epstein. "Parece que él tiene
algunas".
El nombre de
Harper incluso fue mencionado en un panel de "solo niños".
Eventualmente, Rizzo tuvo que recordarle a la concurrencia que los Cachorros
han llegado a la postemporada en tres años consecutivos sin Harper. Rizzo dijo
en broma que los fanáticos "tienen problemas serios" si ellos ruegan
por Harper luego de tres viajes seguidos a la Serie de Campeonato de la Liga
Nacional.
Además algo
que está impulsando los rumores de Harper a los Cachorros en esta temporada
baja es el traspaso de Giancarlo
Stanton a los Yankees, lo que a juicio de muchos sacará a Nueva
York de la contienda por Harper.
Además está el hecho de los pocos gastos que
se han registrado en todo el béisbol en esta temporada baja.
"Los
equipos están intentando posicionarse a sí mismos de la mejor manera posible,
probablemente al tener en su mira el mercado de agentes libres del año que
viene e intentando poner su nómina donde ellos quieren que esté", dijo
Epstein el viernes.
El dueño de
los Cachorros Tom Ricketts añadió el sábado: "Lo que uno ve de los equipos
allá afuera es que ellos prefieren tener polvo seca [dinero disponible] de aquí
a un año".
Cuando
Ricketts habla sobre otros equipos, él debería incluir a su organización. Los
Cachorros han estado activos en este invierno pero no han invertido mucho. El
acuerdo más grande que han concretado fue el de tres años que le dieron a Tyler
Chatwood, que le pagará poco más de $13 millones por temporada. Eso
es bastante lejano a los contratos que ellos dieron a jugadores tales
como Jon Lester ($155
millones por seis años) y Jason Heyward ($184
millones por ocho años). Los Cachorros van a tener mucho "polvo seco"
para el siguiente invierno.
Ahora mismo,
no hay ninguna señal pública o privada de parte de los Cachorros que ellos
vayan a gastar en Harper, quien podría costar entre $300 millones y $400
millones en el transcurso de su esperado contrato.
Quizás más. Firmar a Harper
podría significar un boleto de salida de la ciudad, eventualmente para Bryant o
Rizzo. O para ambos.
Pero todo
eso es para más tarde. Los Cachorros podrían presumir de una ofensiva increíble
por al menos algunas temporadas.
"Cuando
lo miras como jugador y lo que ha hecho, y lo joven que es, sería algo tonto no
hacerlo", dijo Bryant. "Se encuentra en un buen punto ahora
mismo".
La última
vez que Bryant y Harper jugaron en el mismo equipo fue para una escuadra
viajera de Las Vegas llamada los Nevada Wildcats cuando Bryce tenía 13 y Bryant
tenía 14 años. Harper lanzó un partido de un hit, y conectó cuadrangular
mientras Bryant también conectó jonrón en la victoria 2-1.
¿Cuántas veces
podrían sacar la pelota, al estar uno junto al otro en la misma alineación,
todos estos años después? Eso está en la mente de todos, incluso aunque la
petición de Bryant en la agencia libre a Harper no se ha hecho - todavía.
"Quizás
en la próxima temporada baja incrementemos eso más", dijo Bryant con una
sonrisa enigmática, como si fuera un gato en búsqueda de cazar su presa.
"Es divertido pensar en eso, pero yo no soy el que toma esas
decisiones".
Si esa convención
sirve de indicativo, los fanáticos de los Cachorros ya tomaron la suya.
Fuente:Espn.com
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