Se
calcula que nuestro universo observable alberga al menos 2 billones de galaxias
como la Vía Láctea.
El
astrofísico español Eduardo Guerras Valera y su colega Xinyu Dai, ambos
investigadores de la Universidad de Oklahoma, en Estados Unidos, anunciaron el
descubrimiento de los primeros planetas fuera de nuestra galaxia. El hallazgo
se describió en un artículo conjunto publicado el pasado viernes en la
revista científica Astrophysical Journal Letters.
Los
científicos Guerras y Dai han fijado su atención en el cuásar RXJ 1131-1231, un
agujero negro supermasivo y brillante. Entre el cuásar y la Tierra se encuentra
una galaxia, a aproximadamente 3.800 millones de años luz de nuestro planeta,
que curva la luz emitida por el cuásar. Los astrofísicos creen que el efecto
observado se debe a la existencia de "una población de planetas huérfanos interestelares, con masas que
van desde la de la Luna a la de Júpiter". Calculan que existen
2.000 planetas por cada estrella de dicha galaxia.
"Parece
que la presencia de planetas pequeños flotando sin estrella, puede explicar la
variabilidad que se observa en el cuásar lejano, cuya luz es magnificada por
una galaxia que está en medio. Que explique la variabilidad no significa que
sea el modelo correcto, pero sí parece plausible", afirma el astrónomo
Guillem Anglada, profesor de la Universidad Queen Mary de Londres. Según
Anglada, es diferente asumir "una distribución de pequeños cuerpos en la
visual" y "concluir que hay 2.000 planetas produciendo ese
efecto". Por lo tanto, cree que es un tema hipotético que necesita ser
confirmado por otros grupos de investigación.
Por su parte, el
astrofísico Ignasi Ribas,
director del Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC-CSIC), considera que no son planetas, sino
"objetos de masa planetaria".
Ante las críticas
de la comunidad científica, Guerras defiende sus resultados: "Los otros
candidatos de masa planetaria tendrían que ser cúmulos de materia oscura muy
pequeños, pero esto es solo una especulación que requiere mecanismos de
formación 'ad hoc' y es muy forzado. La explicación más plausibles es la de
planetas interestelares".
Hasta el
momento, la comunidad científica conoce los 8 planetas que hay en nuestro
Sistema Solar y ha verificado la existencia de otros 3.588 planetas, pero todos
ellos dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se calcula que nuestro universo observable alberga al menos 2
billones de galaxias como la Vía Láctea.
Fuente:rt.com
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