Una loca fecha límite de cambios hizo surgir al JR Smith que los Cavs necesitan

Antes que el Juego 7 de las Finales de la NBA 2016 entre los Cleveland Cavaliers y los Golden State Warriors llegara a su dramática conclusión a tres actos, con “El Bloqueo de LeBron James”, “La Cesta de Kyrie Irving” y “La Parada de Kevin Love”, se produjeron “Los Ocho” de JR Smith.

Tras el medio tiempo en el cual los Cavaliers estaban por debajo de los Warriors por siete puntos en la casa de Golden State, Smith anotó 8 puntos gracias a marca 3-3 de enceste en los primeros 2 minutos y 26 segundos del tercer periodo para así acercar a Cleveland a dos puntos. Rompió así la esperanza de los Warriors de tener una amplia ventaja y correr aceleradamente hacia el título, tal como lo hicieron en el decisivo Juego 6 de las Finales de 2015, y consolidó el lugar de Smith en la leyenda deportiva en Cleveland como uno de los héroes que ayudó a poner fin a una sequía de 52 años sin un campeonato en la ciudad.

Aceleramos la película dos años, y las cosas han cambiado mucho para Smith y sus compañeros.

La pieza de dominó más dramática que cayó fue, obviamente, el cambio de Irving a los Boston Celtics durante la temporada baja. Sin embargo, se han producido múltiples movimientos que han cambiado la forma del roster totalmente, comparado con el usado en junio de 2016, al punto en el cual los Cavaliers son prácticamente irreconocibles.

“Es una locura”, comentó Smith a ESPN tras la paliza que propinó Cleveland a los Celtics 121-99 el domingo pasado. “Estábamos en el avión en ruta (a Boston) y comencé a mirar a mi alrededor, y solo (cuatro) asientos alojaban a personas que estaban con nosotros cuando, tal como dijiste, ganamos el campeonato… Le dije a los muchachos: ‘Hombre, esto es una locura. Realmente tenemos un equipo nuevo, uno totalmente distinto’. Y seguí mirando y Bron sacudía la cabeza diciendo: ‘Sí, sí, pero tenemos un equipo del ca-- -- , también’”.

James, Love, Tristan Thompson y el propio Smith, los cuatro miembros del equipo campeón que aún permanecen en Cleveland recibieron una infusión de talento la semana pasada, a través de la adquisición hecha por los Cavaliers del cuarteto conformado por George Hill, Rodney Hood, Jordan Clarkson y Larry Nance Jr. Muchos asumieron que la adición de Hood, un base estilizado de 6 pies, 8 pulgadas de altura (2.03m), significaba que Smith y su poco confiable porcentaje de encestes de 39.4% desde la cancha y 36.7% de precisión en triples esta temporada estaban seguros a quedarse en la banca.

No obstante, el entrenador de los Cavaliers Tyronn Lue tiene la intención de seguir dándole confianza a Smith, tal como lo ha hecho desde el momento en el cual lo colocó como titular de forma consistente, tras un breve experimento a inicios de la campaña con Dwyane Wade.

“JR ha hecho mucho por nosotros”, Lue afirmó durante la jornada del lunes.

 “De no haber sido por JR en 2016 convirtiendo esos ocho tantos seguidos en el tercer periodo, no hubiésemos ganado el campeonato. La gente que dice: ‘No sigas usando a JR, deja a JR en la banca’ no tiene razón. Y nos aporta esfuerzos y energías cada noche. A veces, tu capacidad de encestar viene y va, esa es parte del juego. En mayor parte, su esfuerzo está presente cada noche. He ahí el por qué quise seguir con JR y no quiero perder a JR. 

Me aseguro (que) se mantenga en buen ánimo, que siga en la dirección correcta. Es importante para nosotros. Cuando encesta, cuando es agresivo, nuestro equipo es completamente diferente”.

Fuente:ESPN.COM